告别微软激情创业——



                                               一个国际语言学家的创业梦想







    彭铁城，美籍华人，纽约大学计算语言学博士，微软美国总部研究院计算语言学家，资深英语教育专家。前年夏天，他毅然放弃在微软令人羡慕的职位和丰厚的收入，并于全年远离妻儿回国，在武汉创办了华盛顿国际英语学校。作为一个事业有成的年近知命的语言学家，他为什么要离开微软选择创业，他为什么要选择回报周期相对较长的教育产业？日前，记者就此对彭铁城进行了专访。



    2002年7月3日，《人民网》发布的一篇关于彭铁城的长篇报道中有过这样的描述：彭铁城把在微软的工作交割清楚的日子，同事们虽然在他的电话簿里留下了永久的联系方式，但他的心情久久不能平静，在微软的五年时光，最终让他的眼睛在离别的时候热泪盈眶。

    2003年8月25日，《北京晚报》刊登了这样一条消息：“位于中关村的戴尔国际教育集团将迎来一位‘海归’——微软研究总院自然语言学负责人彭铁城。他将就任戴尔国际教育集团CEO。年薪采取弹性制，底薪是10万美元，上限是50万美元。”其时京城的不少主流媒体转载了这条消息。同年10月29日武汉的《长江日报》有消息称：彭铁城在武汉创办了华盛顿英语学校，在学校创建指出，前来应聘的有500多人。消息还透露，在有两三千人参加的专场演讲会上，彭铁城还在英语培训界提出了他自成体系同步教学法——“听读与说写同步，表达与思维同步、语言与文化同步”。

    从语言学家，CEO，到创业者，彭铁城怎么会在一年的时间里实现人生的三级跳？记者带着无数的疑问走近彭铁城。


    让生命充满激情



    “教育让我充满激情，让我不断地梦想和超越。”从16岁的顶替母亲成为当时湖南益阳市最年轻的教师起，彭铁城梦想成为最好的老师。1977年，由于中学差英语教师，彭铁城幸运地获得了一个参加英语教师培训的机会，在师资培训班开课的时候，连英语字母都认不全彭铁城显然信心不足，但从四川外语大学毕业的任课老师在班上对大家说：“彭铁城一定会成为优秀的英语教师。”就因为这一句看似平常的鼓励，让他从此将自己的主要精力投入到英语学习中去。做一个优秀教师的梦想不仅让他刻苦学习英语，还让他在第二年考入了湘潭大学外语系，大学期间，他不但成绩优异，还积极参与社会活动，并担任学生会主席。由于品学兼优，彭铁城大学毕业后留校任教，成为一名大学教师。幸运之神总是眷顾为梦想不断追求的人，1984年，彭铁城成为中国改革开放后第一批公派留学生中的一员，进入美国麻省大学攻读教育学硕士。一年之后，他的太太张小凤女士也幸运地获得了公派赴美留学的机会。1986年，彭铁城攻读纽约大学计算语言学博士，成为列入校长名单的优秀博士生和纽约大学唯一一名教授英语的中国人。1988年，彭铁城相继取得纽约州英语教师执照和华盛顿州英语教师执照，并在麻省大学、纽约大学、西雅图学院、绿河学院等美国高等院校任教达10年之久，其间多次参与纽约市教育局英语教学大纲和英语教材的编写工作。

    有一天，彭铁城问他7岁的儿子Daniel（丹尼尔）：“你长大了想干什么？”儿子回答说：“我长大了要当大学教师。”当时彭铁城和他太太都是美国教授，孩子的选择更多的是因为父母的影响，因此他觉得有必要为孩子做一个另类的榜样。在当时，IT业无疑代表了世界产业发展的前沿，经过不到一年时间的准备，彭铁城在激烈的竞争中胜出，于1998年受聘于荟萃全球科学巨子的微软总部研究院，成为从事自然语言研究的计算语言学家。


    对应试教育的反思



    作为湖南人，彭铁城也秉承了近代以来影响中国历史的伟人们强烈的爱国情怀。由于不移的教育情结，彭铁城在2002年毅然辞去微软的工作，出任北京某大型教育机构CEO，其后又应邀出任湘潭大学客座教授。

    在美期间，他常常自觉不自觉地比较中美教育：美国2亿多人口，拥有5000余所高校，中国13亿人口却只有1000多所高校。在世界高校排名中，排名前10位的高校美国有6所；前30所高校美国占了2/3，中国没有一所学校排在世界高校前百名以内。近百年来，美国之所以一直是世界上最活跃、最有生机的国家，就是因为美国具有高度发达的教育体系。

    中国教育发展到现在，和其他发达国家相比，差距同样非常明显。发达国家教育产业的投入占GDP的比例为5%-8%，我国2002年政策性教育经费占GDP的比例为3.4%，和发达国家相比还有不少距离。在教育投入方面，我国财政性教育经费将近80%，与我国相反，韩国民间资本在教育方面的投入比例达到80%，在美国和日本，其民间资本在教育方面的投入都超过了65%，在发达国家，国家在教育方面的投入主要集中在非营利性的基础教育，高等教育大多属于民间资本举办，具有营利性质。从发达国家成功的经验看，民间资本大量进入我国教育产业是大势所趋。因此彭铁城在2002年毅然重新选择教育，他不但希望通过自己和大家的努力带动大量的民间资本进入中国教育产业，并且希望将美国先进的办学方法、教育理念和微软帝国严密科学的管理机制导入中国教育事业。

    虽然国家的教育投入有限，但中国英语教育在长期以来存在着大量的浪费，不少人在学了10多年的英语之后，很难用英语进行交流，由于中国入世造就对国际型人才的旺盛需求，同时也由于差不多1/3世界资讯以英语形式存在，而且个人在中国的发展也需要通过英语获取更多的发展机会，因此英语在中国教育中越来越受重视。但长期的应试教育造就了大量的哑巴英语群体，这种失败不仅仅是社会教育资源个人在时间、精力和金钱上的巨大浪费，而且也让不少人的自信心在成长过程中受到巨大伤害。由于人们对英语实用能力广泛需求，造就了中国日益巨大的英语培训市场，这无疑为彭铁城回国创业提供了无限的商机。

    针对中国教育的现状，作为在国际语言学家和中国英语培训界最有影响的英语培训专家之一，彭铁城有机地结合中美教育理念，在业界率先提出“听读与说写同步、表达与思维同步、语言与文化同步”为主要内容的“同步教学法”。

    彭铁城认为：“同步教学法”旨在还原语言学习的本真目的，并希望通过地道语言环境和高品质教学，让广大学员具有良好的英语交流习惯、独特的创新思维模式和魅力无限的欧美文化素养，从而培养中国英语的高端人才。他说，他希望以英语培训为契机，通过不断的努力和积累，最终创办在将来具有国际影响力的一流大学。
　　



跨越世纪的梦想



    面对记者，彭铁城坦言：“我有一个梦想，我梦想在中国这片辽阔的土地上，经过我们不懈的努力，在不远的将来会有一所超越现行教育模式的大学，这个大学从创办之初，它的校区就遍及全国各大城市，并且和世界各大名校有着最为广泛的合作。学生可以8岁就进入这个大学或与之合作的国际名校攻读一些课程，学生也可以80岁才从这个学校获得学位。这个梦想可以用两句话来概括：‘学校无围墙、教育无国界’。”

    彭铁城说，在中国办学的梦想早在上个世纪末就有了，直到2003年10月13日，美国华盛顿州州长访问团在北京嘉里中心举行了美国绿河大学与华盛顿国际英语学校教育合作签约仪式，他在中国办学的序幕才真正揭开。在这次签约仪式上，美国唯一一位华人州长、华盛顿州州长骆家辉(Locke)出席并讲话，他表示欢迎更多的中美教育交流与合作，作为华人后裔，他将全力推进与中国的教育合作，促进中美两国政府和人民之间相互理解。他也有信心加强华盛顿州与中国的教育和华盛顿英语学校的合作。美国绿河社区大学国际部主任Ross　Jennings及其驻中国代表刘修廉（Bill Liu）先生出席了签约仪式。

    美国华盛顿州绿河社区大学坐落于风景秀丽的西雅图市，学校学科种类齐全，以理工科和航空技术闻名，对于与中国的教育交流合作倾注了极大的热情。绿河社区大学与华盛顿英语的合作对于促进中国教育国际化和加强中美两国的教育文化交流具有重大意义。

    在采访快结束时，记者问为什么选择在武汉创业，彭铁城说：“选择武汉创办华盛顿国际英语学校，是因为武汉自古以来就是九省通衢，这不但有利于华盛顿英语今后向全国发展，同时也有利于学校品牌的国际化运作。”

    愿彭铁城一路走好！

让生命充满激情